Día del león: Conoce a los reyes renacidos y promueve su preservación

Cecil, león del Parque Nacional Hwange, Matabelelandia Septentrional, Zimbabwe, junto a leona que expresa a través de este gesto, su respeto a él. Cecil vivió pacíficamente en las sabanas del sur de África, hasta que el año 2015, su vida, estudiada por la Universidad de Oxford y admirada por los visitantes, acabó en las manos de un ocioso cazador, un dentista de Minnesota, Estados Unidos. Fuente: The Atlantic. 

Los reyes más nobles no emplean trono ni visten joyas de corona, no obstante, su reinado es el más amplio y admirable, y su figura merece, más que cualquier monarca, ser honrada y respetada.

Conociendo al rey de la selva

Para el año 2050, y en algunas regiones de África el 2020, el rugido de un león podría no ser oído más, de acuerdo a estimaciones de estudios y la ONG Defenders of Wildlife. En África del Este, diversos estudios, entre ellos de IUCN, LionAid, Panthera y revistas científicas, alertan la misma conclusión, la especie en esta región, de genética sinigual en comparación a sus hermanos del sur,  está en la cornisa de la extinción.

Borrado de la tierra histórica y actualmente por deporte, por su pelaje, su carne e incluso sus dientes, este magnífico felino no siempre se vio enfrentado la dramática situación que vive actualmente, mas la consciencia de cada uno de nosotros puede revertir esta situación.

Su hábitat

Figura 1. Distribución histórica del león. Fuente PBS.

En la figura 1 podemos observar la distribución histórica y actual del león. Los pins en violeta denotan áreas donde existieron grandes poblaciones de este felino -así es, Europa fue alguna vez su hogar- los pins en rojo marcan a las naciones donde el león se ha extinguido durante el siglo XX, los pins en amarillo corresponden a pequeñas poblaciones y los pins en verde donde sobreviven las poblaciones más grandes. 

Una especie de dos mundos

El león africano, en estado vulnerable de conservación, alguna vez surcó prácticamente todas las planicies de África, en la actualidad, sin embargo, su paso ha desaparecido en 25 naciones. En la figura 2 podemos observar éstas áreas, marcadas en rojo, en las que se encuentra extinto. En los países en naranjo, su número ha descendido peligrosamente, mientras que en las áreas en verde sus poblaciones aún perduran, pero en relativa estabilidad por el riesgo latente de amenaza.

Figura 2. Fuente: DailyMail

Como podemos observar en la figura 1, el león africano no se halla solo en el árbol evolutivo, teniendo un primo más pequeño, menos televisado y en mayor peligro, a un continente de distancia, el león asiático. El Parque Nacional del Bosque de Gir en el estado de Guyarat en la India, es el único paraíso remanente para esta subespecie. Acorralada a la extinción en los territorios aledaños, actualmente Gir contiene una población de menos de 400 ejemplares, pero afortunadamente, a la alza, gracias a los esfuerzos de las comunidades habitantes de la zona.

Leones en Gir. Fuente Gir National Park.

Secretos de una melena

Ciertos estudios han revelado las más fascinantes habilidades y peculiaridades tras la conducta de los leones:

• El rugido de un león puede ser oído a 8 kilómetros a la redonda.
• Los leones son los felinos más sociables, viviendo en manadas denominadas pride (orgullo), compuestas por 15 miembros o más.
• Pueden identificar si los rugidos provienen de miembros de su manada o si pertenecen a individuos extraños.
• Las leonas prefieren a leones con melenas más oscuras.
• Sus hábitos de descanso se caracterizan por una duración de 20 horas al día.

¿Es posible colaborar en la supervivencia del león?

Toda acción a nuestro alcance por mínima que sea permitirá crear consciencia e incluso aportar en concretar medidas directas para incrementar la conservación del león, entre ellas:

✔ Las donaciones monetarias no son la única vía, pero debemos recordar que significarán siempre el esfuerzo más directo y solidario que pueda nacer de una persona. Si optas por esta noble decisión, piensa en Lion Recovery Foundation -sustentada por Leonardo di Caprio y Wildlife Conservation Network-, Lion Guardians, Gorongosa Lion Project y Saving the Lion Foundaton.

✔ Firmar campañas no toma más de un minuto e impactarán a corto y largo plazo. Campañas en contra de la caza furtiva de esta especie, el tráfico ilegal de su piel, y el maltrato de los leones en zoológicos, tales como la más reciente campaña contra el maltrato en el Zoo de Dehiwala. 

✔ Divulga este artículo y permite difundir a tus cercanos la existencia y majestuosidad de este animal.