¿Qué es la energía renovable?

Techos de Baviera, Alemania. El país europeo lidera en el mundo el aprovechamiento de la energía solar.

Por Rassvet Anastás

La energía renovable es aquella obtenida a partir de fuentes naturales inagotables. Estas fuentes son inacabables, al ser capaces de regenerarse por medios naturales, o por contener gigantescas cantidades de energía. Desafortunadamente esto no significa que todas sean ecológicas.

¿Qué tipos de energías renovables existen?

Ordenadas según mayor a menor impacto medioambiental, podemos mencionar:

Rueda de agua que empodera el molino de la
Universidad Berry, en Rome, Georgia, EE.UU.

La energía hídrica o hidroeléctrica es conseguida a partir de la corriente del agua proveniente de mareas o saltos y generada a través de turbinas o represas.

Cuando su impacto ambiental es mínimo debido a que la construcción es pequeña, es un buena opción de energía. A gran escala, ocasiona graves alteraciones al medio ambiente y la población, tales como peligrar la vida de peces y cetáceos y hundir ecosistemas enteros por su instalación.

Represa Tres Gargantas, construida por 17 años, de 1994 al 2012  y con 185 metros de alto y 2335 de largo, es la represa más grande del planeta.

Un claro ejemplo del desmesurado uso de esta energía es la planta hidroeléctrica china Tres Gargantas en el río Yangzte, que acorraló al la especie de delfín baiji a su fin, y amenaza de extinción a muchas otras.

Otro ejemplo es fue el intento de construcción de HidroAysén en Chile.

Estación de energía mareomotriz en Standford Lough,  Irlanda del norte. En el inferior de la imagen se puede 

observar una representación de cómo operan las turbinas bajo el agua.

La energía mareomotriz es conseguida a través de las mareas, generada por turbinas.

Disponible en cualquier clima y época del año, no obstante, su inconvenientes radican en la cantidad de energía lograda v/s el impacto sobre el paisaje costero, el cambio de salinidad que produce, el efecto negativo sobre la fauna cercana a ella y el coste económico.

En construcción: Primer parque mundial de energía de olas en Póvoa de Varzim, Portugal.

Producida mediante las olas, la energía undimotriz generada mediante boyas atadas a generadores anclados al fondo del mar o pozos herméticos comunicados con el mar que expulsan el aire empujado por las olas hacia una turbina.

Es de gran eficiencia en condiciones ideales, pero existen ubicaciones limitadas donde las olas son suficientemente fuertes para producir electricidad sin dañar el equipo. Genera impacto potencial en el ambiente marino, debido a la contaminación acústica.

Parque eólico en Loja, Ecuador.

Obtenida gracias al viento, generada por aerogeneradores, la energia eólica es un recurso casi perfecto.

Es cuantiosa, no genera CO2 al prescindir de una combustión que la produzca, muy adecuada para terrenos vastos y baldíos y carece de un aspecto grotesco a diferencia de las mega represas. Su relación con la naturaleza puede ser la apropiada si se halla en el sitio correcto, o inadecuada al intervenir en hábitats de aves y alterar su ciclos de vuelo.

Paneles solares en escuela de Liberia, África.

La energía solar es producida mediante los rayos solares, generada a través de paneles fotovoltaicos.

Su costo disminuye a medida de que la tecnología avanza, en contraste con los combustibles los cuales aumentan con el pasar del tiempo porque cada vez existe menos. Es ampliamente valorada en el mundo y tiene varios usos además de crear electricidad; Generar calor, potabilizar agua, proveer de secado, destilación, refrigeración, entre otros.